модули виновато крутились у ног своей хозяйки. Секунду спустя послышалось хлопанье крыльев и сверху величественно опустилась готовая к бою Айтрин.

Вика заметила меня, но не заметила Десайю. Девушка, с достойным настоящего огра рёвом, бросилась в мою сторону, на ходу замахиваясь жезлом.

— Я убью тебя, чокнутый придурок! — бешено выкрикнула Вика.

— Я могу всё объяснить! — перехватывая озверевшую девчонку на подходе, веско произнес я. Кому именно предназначалась эта фраза сказать было сложно. Вике, которая пыталась вырваться из моих рук и орала что-то матерное, или Айтрин, которая держала наготове свой боевой хлыст и, хищно прищурившись, осматривала нашу пару.

Вид у меня был не совсем подходящий, но на внутренней уверенности это никак не сказывалось. Я был полностью уверен в своей правоте и готов был отстаивать её перед целым миром.

— Уж потрудись… — негромко, но очень неприятно, произнесла Айтрин.

— Да угомонись ты! — зло рыкнул я и тряхнул Вику, чтобы она немного пришла в себя. — Кончилось уже всё. Можешь принимать мои поздравления.

— Какие, к хренам, поздравления⁈ Ты совсем охренел⁈ — прошипела в ответ Вика и повернулась к представительнице Ратхаков, рассчитывая хотя бы в её лице найти справедливость в этом жестоком мире. — Ты знаешь вообще, что он сделал? Этот придурок натравил на меня своего монстра и заставил моих спутников себя слить. А теперь поздравляет ещё! Это что вообще было? Что это было я тебя спрашиваю⁈

— Дышим, девушки. — медленно и осторожно открывая интерфейс, произнес я. — Успокаиваемся. Всё хорошо… Мы можем просто поговорить.

Я потихоньку таскал из инвентаря вещи и цеплял их на свой аватар. Вика бурлила гневом, но к моему совету всё же смогла прислушаться. Она дышала. Правда, вокруг начинал струиться от жара воздух, но это уже были мелочи.

— У вашей расы очень странные ритуалы. — спустя долгую минуту тишины, произнесла Десайя. — Почему просто не воспользоваться Риндзо, чтобы решить ваши разногласия и получить обоюдное удовольствие.

— Что ещё за Риндзо? — тут же повернулась к Айтрин Вика.

— Давай ты в другой раз расскажешь об обычаях своего народа. — закатив глаза, произнес я.

Обе фразы были сказаны почти одновременно и Десайя некоторое время переводила взгляд с меня на Вику. Я видел на её лице откровенное сомнение, но катастрофы не случилось.

— Я потом тебе расскажу. — глядя на Вику, произнесла она, а потом повернулась ко мне. — И для чего всё это было?

— Седьмая! — громко произнес я. — Ты здесь?

«С самого начала.» — появилось перед моими глазами системное сообщение от искусственного интеллекта. — «Ты был невероятно хорош!»

— Вот только ты не начинай! — недовольно огрызнулся я. — Можешь дистанционно проверить результат боя?

«Нет.» — коротко ответила Седьмая. — «Но это не обязательно. Ты Хомори, Пепел. Этого достаточно, чтобы Ника получила одну цепочку за твоё убийство. Я уже отправила запрос в систему Диара и жду ответа. Он придет в течении минуты.»

— Вот и хорошо. — кивнул я и победоносно посмотрел на ожидающих пояснения воительниц, сосредоточившись на Вике. — В течении минуты придет ответ от системы Диара. Если все прошло успешно, то попадешь в сферу интереса местных алгоритмов. Для меня это была вторая фаза. Третьей и решающей стало убийство мастера Рисая. Выглядело это примерно так же, как ты только что убила меня.

— И зачем было устраивать такое представление? — проворчала в ответ девушка. — Неужели нельзя было всё нормально объяснить?

— Серый Пепел всё сделал правильно, Ника. — внезапно перешла на голосовой канал связи Седьмая. — Передача цепочки возможна только в режиме боя. Шанс потери данных при спокойной обстановке выше на двадцать семь процентов. А второй раз передать нужные данные нельзя.

— И я сразу же успокоилась и всё поняла! — фыркнула в ответ Вика. — Нет, я, конечно, успокоилась и поняла, но это не меняет того факта, что ты повесил на меня Безумие. Безумие! Как ты вообще умудрился активировать этот массовый эффект, да ещё на целых пол минуты⁈

— Это не я. — кивнул в сторону пэта я. — Это Альфа. Он съел босса, когда мы чистили подземелье.

— Вы не перестаете меня удивлять. — вздохнула Айтрин. — Надеюсь, здесь вы всё закончили? Можем возвращаться домой?

Домой… Это прозвучало очень странно. По многим причинам. И потому, что Десайя считала нашу базу своим домом. И потому, что её слова неожиданно нашли отклик во мне самом. Даже Вика как-то расслабилась. Для нас с ней в Диаре вообще не было другого безопасного места. А вот Айтрин… Видимо, за проступки её предка, представительнице Ратхаков тоже жилось не очень сладко среди сородичей, раз она предпочла общество двух потенциальных врагов её расы.

— Идем. — кивнул я и направился к дожидавшемуся меня мобу-грузчику. — Альфа, Энариск! Кто-нибудь знает где Исорг? Не хотелось бы с ним встречаться по пути. Мне нужен хотя бы один спокойный вечер, чтобы побыть в тишине.

— На территории улья его нет. — тут же сообщила Седьмая.

— Можешь не переживать. — улыбнулась Десайя. За трансформацией моего питомца она смотрела уже без прежнего отвращения. Когда пэт наконец закончил изменения, Айтрин тут же принялась его чесать. — Совет обороны последние два часа стоит на ушах. Объявлен общий сбор представителей всех направлений. Что-то случилось на одном из тестовых полигонов. Вряд ли мы увидим Исорга в ближайшие дни. Проблема возникла в его ведомстве. Я уже получила соответствующие инструкции по этому поводу.

Последнюю фразу Айтрин произнесла с таким сарказмом, что суть этих инструкций сразу становилась понятной. Бдить и докладывать. Не допускать и пресекать! Во время отсутствия главной научной единицы Ратхаков, удержать меня от необдуманных поступков вообще никто из союзников не мог. Они это понимали. Десайя тоже это понимала. Вот только никто из них не знал о моем грандиозном плане.

О том, что я планировал перетащить остатки дивана из гостиной в кабинет и следующие сутки просто лежать, спать и изучать местный рынок, не вставая с места. У меня даже теплилась крохотная надежда, что меня потеряют и будут какое-то время искать по всем окрестным землям. Если выйти из группы и включить маскировку, то шансы на успех становились выше…

— Прекрасная новость! — воодушевленный словами Айтрин и собственными идеями, ответил я. — Тогда не будем терять времени. Десайя, у тебя какие планы?

Группа двинулась в сторону базы. Пройти оставалось не так много. В обществе Десайи это вообще больше походило на оздоровительную прогулку.

— Хочешь что-то предложить? — с интересом спросила Айтрин и Вика тут же подозрительно уставилась на неё. Несмотря на отличия рас, в интонациях девушка разбиралась очень хорошо. Правда, почти сразу отвлеклась. Судя по отрешенному выражению её лица, Седьмая наконец получила данные от системы Диара и выдавала Нике инструкции.

— Если не планируешь прямо сейчас отправляться на поиски информации, то я был бы признателен тебе за пополнение нашего запаса ячеек. — быстро ответил я. Это действительно было важно и могло существенно облегчить нам дальнейшую подготовку к визиту в следующий могильник. Туда я планировал отправиться втроем.

— Несколько часов у меня есть. — мгновенно поскучнела Десайя. — Сейчас все ресурсы совета обороны всё равно заблокированы до окончания экстренного заседания. Куда нести ячейки?

— А в улье есть склад? — тут же спросил я и получил в ответ удивленный взгляд. Мне даже стало как-то неловко, что я до сих пор не изучил все особенности своей базы.

— Если ты его строил, то есть. — хмыкнула Айтрин. — Но это тебе лучше знать.

— Я проверю. — серьезно кивнул я и с облегчением выдохнул. — А пока можете взять с собой несколько рабов, чтобы не бегать постоянно в улей.

— Неплохая идея. — кивнула Десайя. — Так и сделаю.

Через несколько минут мы добрались до песчаного поля вокруг входа в улей. У входа я активировал систему производства рабов и вызвал на поверхность сразу четырех штук. Остальные сейчас бродили где-то по лесу и собирали ресурсы для развития улья.

— Хорошей охоты. — на прощание пожелал я Айтрин.

— И тебе. — улыбнулась в ответ Десайя и легко запрыгнула на спину Альфы. — Поехали, малыш, у нас много дел.

Мы с Викой и грузчиком нырнули в тоннель. Самого Исорга на территории не было, но кто-то из его подчиненных наверняка остался. Немного подумав, я решил подстраховаться и забрался на раба.

— Иди вперед. — произнес я. — Мы чуть задержимся. Встречаемся в убежище.

— Хорошо. — невозмутимо ответила Вика и пошла вперед.

Руна Дарум-Су

Грузчик и так двигался медленно, а под маскировкой вообще еле полз. Дорога до убежища заняла едва ли не больше времени,